Однажды в России

Сцена с кулисами, зрительный зал и декорации, выстроенные так, чтобы в них поверили: «Однажды в России» снимают как телеспектакль. Актёры разыгрывают скетчи перед публикой под прицелом камер, и в описании первого выпуска это названо театральным действием, совмещённым с кинопроизводством. Реквизит на сцене настоящий, закадрового смеха нет, в зале сидят живые зрители. Сквозного сюжета тоже нет. Выпуск складывается из отдельных номеров, и каждый строится как законченная сценка со своими героями.

Героями становятся чиновники, врачи, полицейские, банковские работники и начальники, а в описании ТНТ к ним добавлены шумные соседи и странные родственники. Темы бытовые и злободневные, из тех, что обычно обсуждают на тесных кухнях. Все образы собирательные и нарочно построены так, чтобы их нельзя было сравнить с конкретными известными людьми. Зато во многих номерах актёры выходят под своими настоящими именами, а иногда и фамилиями. Среди актёров первого сезона были Азамат Мусагалиев и Ольга Картункова, а Давид Цаллаев совмещал игру на сцене с работой креативного продюсера шоу.